Millal inimeste ja neandertallaste teed lahknesid?

Kuigi DNA uuringud näitavad, et inimesed ja neandertallased paaritusid kunagi ammu omavahel, oli siiski tegu erinevate liikidega. Küsimus on aga selles, millal neil oli viimati ühine esivanem?

Uus kivistisena säilinud hammaste uuring viitab asjaolule, et neandertallastel (Homo neanderthalensis) ja inimestel (Homo sapiens) oli miljoni aasta eest ühine esivanem, see on eelnevalt arvatust üle 500 000 aasta varem, kirjutas Discovery News.

Evolutsioonispiraalil on miljon aastat kõigest piisk meres, kuid vaatamata sellele aitab see võibolla seletada, miks meil on punapäiste, liha süüa armastavate ja musikaalsete neandertallastega nii palju ühiseid tunnuseid ja käitumisjooni.

Granada ülikooli teadur Aida Gómez Robles analüüsis peaaegu kõigi viimase nelja miljoni aasta jooksul eksisteerinud inimlaste hambaid.

Kvantitatiivseid meetodeid kasutades tegi ta kindlaks, et Euroopa muistsetel rahvastel esinesid neandertallaste tunnused. Ta leidis, et uuritud liikide osas ei esinenud ühelgi juhul viiest protsendist suuremat tõenäosust, et tegemist on neandertallase ja inimese ühise esivanemaga.

Seetõttu ei ole tõenäoliselt selle põlvnemisliini ühist esivanemat veel avastatud. Leitud erinevused võimaldasid siiski Aida Gómez Roblesel hinnata neandertallaste ja inimeste lahknemise aega.

Samuti leiab ta, et on võimalik 60-80-protsendilise tõenäosusega määrata, millise liigiga on konkreetse kivistunud hamba puhul tegemist. Kuigi tegemist ei ole väga täpse hinnanguga, tõuseb selle täpsus sama isendi erinevate hammaste uurimisel. Seega, kui analüüsitakse sama isendi mitmeid erinevaid hambaid, võib liigi õigesti identifitseerimise tõenäosus tõusta sajaprotsendiliseks.

Gómez Robles kasutas uuritud hammaste tunnuste taasloomiseks ka arvutisimulatsiooni.

Tulevikus võib sellise tehnika kasutamine võimaldada ka teiste tunnusjoonte taasloomist, mis annaks meile palju täpsema pildi sellest, millised inimsoo ühised esivanemad välja nägid.