19.01.2010 10:27
Visioonid aastaks 2020: inimese paleontoloogia
Siiani
on valdav osa inimese evolutsiooni puudutavaid avastusi tehtud Aafrikast ja
Euroopast leitud fossilide põhjal, kuid uued leiud näitavad, et rohkem
tähelepanu tuleks pöörata ka Aasiale.
2004.
aastal Indoneesiast leitud väike hominiinide alamsugukonda kuuluv Florese
inimene ehk Homo floresiensis oli
teadlastele hoiatuseks, et on naiivne arvata, nagu teaksime praegu rohkemat kui
vaid mõningaid põhitõdesid inimese evolutsioonilisest ajaloost, ütles antropoloogiauuringuid
teostava Wenner-Greni sihtasutuse juht Leslie Aiello ajakirjale Nature.
Kui Florese kääbusinimene
on tõepoolest Aafrikast kaks miljonit aastat tagasi lahkunud inimese perekonna
esindajate järeltulija, peavad teadlased loobuma kaua aega püsinud hüpoteesist,
mille kohaselt Homo erectus oli esimene Aafrikast väljarännanud inimene.
Mis veel olulisem, tuleb tunnistada, et praegused teadmised inimese
evolutsioonist väljaspool Euroopat ja Aafrikat on suhteliselt viletsad.
Järgmise kümnendi suureks
väljakutseks on hakata täitma suuri lünkasid teadmiste kohta inimese
evolutsioonist Aasias. Selleks on vaja tugevat ja heatasemelist rahvusvahelist
koostööd, mille taga on nii korralik rahaline tugi kui ka valitsuste ja
teadusasutuste toetus.
Fossiilide jahtimine
mitteteaduslikel eesmärkidel on suureks ohuks tööde õnnestumisele ning seetõttu
ei pruugi teaduslikud ekspeditsioonid alati saavutada soovitud tulemusi.
Hiljuti Aafrikast ja Euroopast avastatud uute hominiiniliikide suur arv vihjab
aga, et sarnased pingutused Aasias ei lõppeks tulemusteta.
Loodetavasti on aastaks
2020 inimese evolutsiooni mõistatusse lisandunud palju uusi teadmisi – kuidas
ja miks hominiinid viimase kuue miljoni aasta jooksul välja kujunesid ja üle
maailma levisid? Abi on loota ka üha arenevatest aladest nagu geneetika,
isotoobianalüüsid ja paleoklimaatilised uuringud, väga olulist rolli mängivad
ka uued fossiilsed leiud. Inimese evolutsiooni võtmeküsimustele ei saa aga
vastata, kui ei võeta eesmärgiks geograafiliselt ülevaatlikumate
fossiiliandmete kogumist.