Elu tekkeks vajalik võis Maale sattuda asteroidiga

Esimest korda õnnestus teadlastel kindlaks teha, et asteroidi pinnal leidub jääd ja orgaanilisi aineid. See leid lisab tuge teooriale, et elu tekkeks vajalik vesi võib maakerale olla sattunud asteroididelt.

Pikka aega on püsinud arvamus, et Marsi ja Jupiteri vaheline asteroididevöö asub liiga lähedal Päikesele selleks, et seal võiks leiduda jääd. Seevastu Neptuunist kaugemal asuvad komeedid koosnevad rohkest jääst ning nende komeetide Päikesele lähenedes tekivad komeetidele aurustunud veearust ja kosmilisest tolmust sabad.

Kuid 2006. aastal avastati Marsi ja Jupiteri vahelisest asteroidivööst väikesi komeedilaadseid taevakehi ning see hägustas senised arusaamad, ütles John Hopkinsi ülikooli rakendusfüüsika laboratooriumi astronoom Andrew Rivkin ajakirjale Nature.

Rivkin ja Joshua Emery Knoxville’is asuvast Tennessee ülikoolist uurisid Hawaiil asuva NASA infrapunateleskoobi abil asteroidi 24 Themis, mille küljest pärinesid kaks 2006. aastal avastatud komeeti meenutavat asteroidi. 24 Themis on üks suurimaid asteroide Marsi ja Jupiteri vahelises vöös.

Mõõtmisi tehti kuue aasta jooksul jälgides 24 Themist orbiidi erinevates punktides. Asteroidi pinnalt tagasipeegelduva valgusspektri andmed viitasid, et asteroidi pind peab olema kaetud jääga ning asteroidil leidub ka orgaanilistele ainetele omaseid süsiniku-vesiniku sidemeid.

„Astronoomid on vaadelnud samu meetodeid kasutades tervet rida asteroide, kuid esimest korda leidsime me asteroidi pinnalt jääd ja orgaanikat,“ ütles Rivkin.

Sõltumatult kinnitas 24 Themisel jää olemasolu teinegi uurimisrühm, mis vaatles asteroidi ühe öö vältel seitsme tunni jooksul, mis võimaldas pöörlevast taevakehast saada täieliku ülevaate.

Avastus lisab kinnitust teooriale, et Maal leiduv vesi ja orgaanilised ained on pärit asteroididelt ja komeetidelt.

Maa oli teatud perioodil täiesti ülessulanud ning sellistes tingimustes orgaanilise aine molekulid püsida ei suutnud. Seega pidid orgaanilised ained meie koduplaneedile sattuma kunagi hiljem uuesti, kui planeedi pind oli juba jahtuda jõudnud.

• Tweet