20.04.2010 14:04
Kivised planeedid on Linnutees laialt levinud
Rahvusvaheline
teadlaste töörühm on avastanud uusi tõendeid, mille kohaselt Maa-sarnased,
kivised planeedid on meie Galaktikas küllalt tavalised.
Leicesteri
ülikooli teadlane ja uurimuse esimene autor Jay Farihi uuris valgeid kääbuseid,
kunagi Päikese sarnased olnud tähtede jäänuseid, ja avastas mitmeid märke, mis
viitavad kokkupuutele raskete elementidega ja isegi veega. See leid annab
lootust Maa-välise elu otsijatele, kirjutas Science Daily.
Valged
kääbused on enamiku Linnutee tähtede (umbes 90 protsendi) arengu lõpp-punktid,
sealhulgas ootab sama tulevik ka Päikest. Kuna tähtede atmosfäär koosneb peamiselt
puhtast vesinikust ja heeliumist, siis raskemate elementide leidmine viitab
välistele reostusallikatele. Aastakümnete jooksul eeldati, et sellise reostuse
allikaks valgetel kääbustel on tähtedevaheline aine.
Farihi ja
tema töörühm kasutasid projekti Sloan Digital Sky Survey (SDSS) andmeid.
Projekti käigus uuritakse taevast infrapunavalguses, püüdes pildile enam kui
sada miljonit objekti ning jälgides põhjalikumalt neist miljoni spektrit.
SDSS-i
abil identifitseeritud valgete kääbuste asendi, liikumise ja spektri uurimise
järel näitasid teadlased, et varem kasutusel olnud hüpotees ei ole elujõuline.
Enamikul juhtudel on valgete kääbuste nii-öelda reostusallikaks hoopis kivised
planeedid. Uues uurimuses selgus, et vähemalt kolm protsenti ja võibolla koguni
20 protsenti valgetest kääbustest on sel moel reostunud. Sellest saab
järeldada, et sama suur osa Päikese-sarnastest tähtedest võiksid omada
Maa-sarnaste planeetide süsteemi.
Teadlased mõõtsid ka valgete kääbuste planeedijäätmete
koostist keemilise jälje põhjal, mida need ained jätavad muidu puhtale valge
kääbuse atmosfäärile. Selgus, et oluline osa nendest tähtedes on reostunud
materjaliga, mis sisaldab vett. See näitab, et elukõlbulikke planeete võib meie
galaktikas olla rohkesti, samuti viitab see võimalusele, et vähemalt lihtsamad
eluvormid võiksid olla küllalt levinud.