22.11.2011 10:25
Kosmoseteleskoop Herschel pildistas Maast möödunud asteroidi
Asteroid 2005 YU55 Herscheli kosmoseobservatooriumi võtetest kokku monteeritud pildil
Foto: MPI for Extraterrestrial Physics/ESAC
Kaks nädalat tagasi jõudis asteroid 2005 YU55 Maale lähemale kui Kuu ning möödus meist vaid 324 600 kilomeetri kauguselt.
NASA arvutas varem radaripiltide põhjal välja, et taevakeha läbimõõt on umbes 400 meetrit.
Tegelikult võib pisiplaneet olla veidi väiksem. Nii väidavad Max Plancki Instituudi astronoomid, kes analüüsisid Euroopa kosmoseagentuuri Herscheli kosmoseteleskoobi andmeid.
Asteroid 2005 YU55 on kõige pisem ning väledam taevakeha, mida Herscheli teleskoop on seni pildistanud.
Herschel vaatles asteroidi 10. novembril, kui see oli jõudnud Maast 800 000 kilomeetri kaugusele.
Pisiplaneet liikus nii kiiresti, et tegelikult ei suutnud teleskoop seda korralikult pildile tabada.
Fotode saamiseks panid teleskoobi loonud teadlased kokku 3500 ülesvõtet.
Selgus, et 2005 YU55 läbimõõt on 310-340 meetrit.
Herscheli infrapunast kiirgust analüüsiv aparatuur lubas kosmoseuurijatel täpsustada asteroidi pinna omadusi.
Taevakeha on väga tume ning peegeldab tagasi vaid kuus protsenti sinna langenud päikesevalgusest. Ülejäänu neeldub ning muundub infrapunakiirguseks.
YU55 pole ilmselt mitte kosmoses ringi kihutav hiidrahn vaid pigem kivimitükkide ja tolmu kogum. Oma temperatuuri poolest sarnaneb see asteroid Itokawale, mis on just sarnase ehitusega.
Kosmoseteleskoobiga tehtud vaatlused aitasid täpsustada ka asteroidi liikumise teekonda.
Järgnevate aastakümnete jooksul taevakeha Maale ohtu ei kujuta. 2029. aastal läheneb asteroid Veenusele, pärast seda peab orbiidiennustusi korrigeerima.
Kuu lähedusse võib 2005 YU55 uuesti sattuda alles pärast 2041. aastat.