03.01.2012 14:03
Kuu sai kaks uut kaaslast
Kaks uut tehiskaaslast tiirlevad nüüd Kuu ümber, üritades
leida vastust, miks taevakeha üks külg on teisest nii erinev.
NASA saatis septembris Maalt Kuu poole teele kaks tehiskaaslast
GRAIL (Gravity Recovery And Interior Laboratory). Esimene neist jõudis Kuu orbiidile
31. detsembril, teine päev hiljem.
Seadmed peavad kokku panema täpseima Kuu
gravitatsioonivälja kaardi ning selgitama, kas Maa ümber tiirles kunagi lisaks
Kuule veel teinegi kaaslane. Ühe teooria järgi oli Maal kunagi kaks kaaslast,
teine neist vajus aeglase kokkupõrke käigus Kuu tagaküljele, see on ka põhjus,
miks tagakülg on esiküljest oluliselt mägisem.
Tehiskaaslased tiirlevad Kuust 55-kilomeetri kõrgusel
ning saadavad välja raadiosignaale, mille abil mõõdetakse nende omavaheline
kaugus. Seda kaugust mõjutab Kuu külgetõmme ja taevakeha pinnavormid, nende
andmete põhjal on võimalik gravitatsioonivälja kaart kokku panna.
Kuu meie poole olevast küljest peaks kogutud mõõtmistulemused andma sada
korda parema pildi ning tagaküljest, mida Maalt kunagi ei näe, peaks olema võimalik luua tuhat korda täpsem kaart.
Päikeseenergial töötavad tehiskaaslased elavad eeldatavasti üle juunikuise kuuvarjutuse, mil Maa varjab Kuule
jõudva päikesevalguse. Seejärel jätkavad tehiskaaslased tööd plaani kohaselt
tööd veel poole aasta jooksul.