18.02.2010 14:10
Mis hoiab väikseid asteroide koost lagunemast?
Taevakehad püsivad koos peamiselt tänu gravitatsioonijõududele.
Gravitatsioon ei oma aga kuigi suurt rolli väikese massiga kehade korral,
mistõttu ei ole gravitatsiooni kasutades võimalik seletada, miks väikesed
pöörlevad asteroidid koost ei lagune. Astronoomid Colorado ülikoolist usuvad,
et on nüüd sellele küsimusele vastuse leidnud.
2005. aastal maandus Jaapani kosmoseaparaat Hayabusa
väikesel kartulikujulisel asteroidil nimega Itokawa. Asteroidi mõõtmed ulatuvad
vaid mõnesaja meetrini. Hayabusa peaks koos Itokawa pinnase näidistega peagi
Maale tagasi jõudma, kirjutas Technology Review.
Fotodelt on näha, et Itokawa pole muud kui hunnik
kivikamakaid ja tolmu. Ainult gravitatsiooniga on mõnesajameetrise pöörleva
kivihunniku koospüsimist üsna keeruline seletada. Lisaks ei ole Itokawa sugugi
kõige väiksem koospüsiv kosmiline kivihunnik
Teadlased teavad, et jõud, mis asteroide koos hoiavad, ei
pea olema suured. Kaalutud on näiteks võimalust, et ioniseeritud tolmuosakeste
vahelised elektrilised tõmbejõud aitavad asteroididel stabiilsena püsida.
Scheeresi töörühm jõudis erinevaid hüpoteese katseliselt
uurides järeldusele, et tõenäoliselt hoiavad asteroide koos Van der Waalsi jõud
(üks keemilise sideme liik). Sellel oletusel on mitmeid huvitavaid
edasiarendusi. Scheeres usub, et pöörlevatest asteroididest eralduvad eelkõige
suuremad kivilahmakad, mida nii kõvasti kinni hoida ei suudeta. Van der Waalsi
jõud aitavad aga asteroidi küljes hoida väiksemaid kivitükke ja tolmu, mis
võiks seletada asteroide moodustavate osakeste suuruse jaotust.
Lisaks usub Scheeres, et nii on võimalik seletada ka mitmeid planeete
ümbritsevate rõngaste teket. Kui Scheeresi hüpotees peab vett, võib olla tegu
olulise edasiminekuga planetaarsete kehade ja neid ümbritseda võivate rõngaste
arengu ja tekkeloo lahtimõtestamisel.