27.12.2011 13:37
Päikesetuul lämmatab Merkuuri magnetvälja
Merkuur sisaldab suures koguses rauda, kuid planeedi magnetväli on väga nõrk.
Selle tegi kosmosesond Mariner kindlaks juba 1975. aastal. Hiljem kinnitasid seda ka NASA sondi Messengeri esialgsed mõõtmised.
Kuna planeetide magnetväljad tekivad nende sisemuses oleva raua voolamisel, pani rauarikka Merkuuri armetu magnetväli astrofüüsikuid pikka aega imestama.
Nüüd selgus, et planeedi magnetvälja võivad nõrgaks muuta Päikeselt pärinevad osakesed.
Merkuur asub Päikesest vaid 58 miljoni kilomeetri kaugusel. Seetõttu on Päikese mõju sellele planeedile kõige tugevam. Päikeselt lähtub pidevalt laetud osakesi, mida nimetatakse päikesetuuleks.
Saksamaa Braunschweigi tehnikaülikooli ja Max Plancki instituudi teadlased modelleerisid Päikeselt pärinevate osakeste mõju Merkuuri magnetväljale.
Selgus, et päikesetuul tekitab taevakeha ümbritsevas magnetosfääris tugevaid elektrinähtusi ning need suruvad alla taevakeha sees tekkiva magnetvälja. Ilma Päikese mõjuta võiks Merkuuri magnetväli olla praegusest ligi kolmkümmend korda tugevam.
Nüüd ootavad Saksa astrofüüsikud Messengerilt uusi andmeid, et ajakirjas Science avaldatud mudelit kontrollida.
2011. aasta märtsis Merkuuri orbiidile siirdunud sond pidi esialgsete plaanide kohaselt ümber planeedi tiirlema 12 kuu jooksul. Edukat missiooni on plaanis pikendada 2013. aasta märtsini, teatas NASA novembris.