06.12.2011 10:29
Päikest meenutava tähe juurest leiti eluks sobilik planeet
Kepleri kosmoseteleskoop leidis planeedi, mille
pinnatemperatuur võib olla üsna sarnane maapealsele.
NASA Kepleri kosmoseteleskoobi abil püütakse tähtede
heledusspektri muutuste põhjal leida märke sellest, et tähe ümber tiirleb
planeete. Viimase kolme aasta jooksul on jälgitud rohkem kui 150 000 tähe
heledusi Luige ja Lüüra tähtkujude vahel. Planeedi olemasolu kohta kinnituse
saamiseks on vaja, et planeet oma kodutähe eest vähemalt kolm korda mööduks.
Nüüd, detsembri algul saadi kinnitus, et Maast 600
valgusaasta kaugusel asub planeeti Kepler 22-b, mille pinnatemperatuur võiks
olla umbes 22 kraadi Celsiust. Muuhulgas võiks seal leiduda vedelas olekus
vett, mis on elu olemasolu üks eeltingimusi.
Siiski ei ole leitu Maa kaksikõde, Päikesesüsteemist
midagi võrreldavat leida on üsna keeruline. Kepler 22-b on 2,4 korda Maast
suurem ega meenuta kiviplaneeti, pigem sarnaneb gaasilisele Neptuunile. Planeet
tiirleb Päikesega sarnase tähe Kepler-22 ümber, tehes täistiiru 290 päevaga.
Maapealsete teleskoopide abil püüti kindlaks teha, kas
planeedi gravitatsioon mõjutab mingil moel tähte, mille ümber see tiirleb, kuid
gravitatsioonihäireid pole seni täheldatud. Selle põhjal oletavad astronoomid,
et leitud planeedi mass peab olema vähemalt 36 korda Maa omast väiksem.
Täpsemad mõõtmised on kavas veel järgmisel aastal. Täpsustatud mass omakorda
annaks aimu planeedi koostise kohta.
Kepleri missioon on seni universumist leidnud 2326
planeedikandidaati. Nende seas on 207 Maaga samas suurusjärgus planeeti ja 48
planeeti, mis asuvad oma tähest just sellisel kaugusel, et neil võiks leiduda
eluks sobivaid tingimusi.
Kepler 22-b pole esimene eksoplaneet, mis asub oma
kodutähe nn elutsoonis. Kaks aastat tagasi leidis Euroopa kosmoseagentuuri
HARPS programmi maapealne teleskoop kaks planeeti, mille tähed on aga Päikesest
üsna erinevate omadustega.