USA uus satelliit hakkab jälgima kosmoseprahti

Kosmoseprahist on kujunemas üha suurem probleem. Kokkupõrgete vältimiseks plaanib USA saata kosmosesse uue satelliidi, mis võimaldaks kosmoseprahil paremini silma peal hoida.

Hetkel jälgitakse kosmoseprahti Maal asuvate radarite ja optiliste sensorite võrgustiku abil. Uus satelliit võimaldab aga teha umbes 500 000 kosmoseprahi hulka kuuluvast objektist detailseid fotosid. Tonniraskune satelliit hoiab silma peal ka teistel kosmoselaevadel, mis kogemata või meelega USA-le hädavajalikke satelliite ohustavad, kirjutas Technology Review.

Algselt plaaniti uus satelliit teele saata juba 8. juulil, kuid kontrolli käigus avastati satelliiti orbiidile viiva raketi tarkvaras vigu. Uuesti plaanitakse üritada augusti keskpaigas.

Uus vahend kosmoseprahi jälgimiseks tuleb väga õigel ajal. Mai lõpus andis Pentagon USA kongressile aruande, mis hoiatas aktiivsete satelliitide ja kosmoseprahi võimalike kokkupõrgete eest. Näiteks toimus eelmisel aastal kokkupõrge satelliitide Cosmos-2251 ja Iridium-33 vahel, mis lisas kiiresti kasvava kosmoseprahi objektide nimekirja 2000 uut fragmenti. Pentagon hoiatas, et ahelkokkupõrked võivad hävitada 250 miljardit dollarit maksma läinud satelliiditeenused, ohustades globaalset kommunikatsiooni ja kommertsteenuseid.

Juuni keskpaigas hoiatati NASAt, et kolm prahiobjekti on jõudnud rahvusvahelisele kosmosejaamale ohtlikult lähedale. Ka eelmisel aastal saadi mitmeid sarnaseid hoiatusi, mis sundis NASA ametnikke nimetama kosmoseprahi kõige suuremaks ohuks 100 miljardit dollarit maksma läinud kosmoselaborile ja seal viibivatele astronautidele.

Selle kõige tulemusena töötati USA-s välja uus kosmosepoliitika, mis seab kosmoseprahiga tegelemise üheks peamiseks eesmärgiks. President Obama ei nõua mitte ainult kosmoseprahi jälgimist, vaid kutsub üles ka kosmoseprahti koristama. Midagi sellist pole kunagi varem proovitud. 2011. aasta NASA eelarves on aga esmakordselt määratud raha seda üritavatele projektidele.

• Tweet