17.01.2012 11:39
Video: Veider planeet osutus veemaailmaks
Oma kodutähele ohtlikult lähedal tiirleval ja algselt
kivikõrbeks peetud planeedil võib leiduda vett.
Maast 40 valgusaasta kaugusel asuv kivine planeet 55
Cancri e tiirleb oma tähele ohtlikult lähedal - planeedi ja tähe vahemaa on 26
korda väiksem kui on Päikesel ja sellele lähimal planeedil Merkuur. Planeedil
kulub orbiidil täistiiru tegemiseks kõigest 18 tundi.
Kui 55 Cancri e orbiidil tiirleks Maa, oleks maapinna
temperatuur ligi 1800 kraadi Celsiust. Teadlased oletasid pikka aega, et 55
Cancri e on kõrbenud kivine tühermaa, kuid NASA Spitzeri kosmoseteleskoobi
värsked vaatlusandmed viitavad, et planeet võib olla seniarvatust märjem ja
veidram.
Spitzeri hiljutised mõõtmistulemused näitasid, et 55
Cancri e varjab oma tähe eest möödudes valguskiirgust erakordselt vähe. Kuna
planeet möödub tähe eest iga 18 tunni järel, on teadlastel võimalik korduvalt
koguda tähe läbimõõdu, ruumala ja tiheduse hindamiseks vajalikke andmeid.
Värskete vaatlusandmete järgi on 55 Cancri e Maast 7,8
korda suurema massi ja enam kui kaks korda suurema läbimõõduga. Nende näitajate
poolest kuulub 55 Cancri e nn super-Maade hulka. Selliseid planeete on
väljaspool päikesesüsteemi avastatud paarikümne ringis ning neid võib olla
planeetide seas üldse kõige rohkem.
Kui 55 Cancri e 2004. aastal avastati, näitasid esialgsed
suuruse ja massi hinnangud, et see on tahketest kivimitest koosnev tihe
planeet. Spitzeri andmed viitavad aga muule - umbes viiendiku planeedi massist
peaksid andma kerged keemilised elemendid ja ained, sealhulgas vesi.
Arvestades planeedil valitsevat tohutut kuumust ja suurt
rõhku, eksisteerivad need ained tõenäoliselt ülekriitilises olekus, kus aine
rõhk ja temperatuur on tema kriitilise punkti väärtustest kõrgemad.
Kriitilisest punktist edasi on vedelik ja selle aur eraldamatud ning on kadunud
erinevus vedela ja gaasilise oleku vahel - eksisteerib vedeliku sarnane gaas,
mis on suurepärane lahusti.
Vesi saavutab ülekriitilise oleku näiteks osades
auruturbiinides. Ülekriitilist süsihappegaasi kasutatakse kofeiini
eemaldamiseks kohviubadest ning vahel ka kuiva keemilise puhastuse puhul.
Planeedi 55 Cancri e pinnalt võib aga sõna otseses mõttes immitseda sellises
olekus ainet.