Kust sai energia esimene elusolend?

Üsna tundmatu ühend nimega pürofosfiit võib teadlaste arvates olla see otsitud keemiline ühend, mis andis energiat esimestele maistele eluvormidele.

Kõik elusolendid alates väikestest bakteritest kuni inimesteni vajavad eluks keemilist ühendit nimega adenosiintrifosfaat ehk ATP, mis muudab keemilise energia elusolenditele kasutatavaks, kirjutas LiveScience.

„ATP valmistamiseks on vaja ensüüme ning ensüümide valmistamiseks on vaja ATP-d,“ ütles Terence Kee Leedsi ülikoolist. „Kust aga tuli energia, kui kumbagi veel olemas ei olnud? Meie arvates peitub vastus lihtsates molekulides nagu näiteks pürofosfiit, mis on keemiliselt ATP-le sarnane, kuid ei vaja ensüüme,“ ütles ta.

Senised elu teket selgitada püüdvad hüpoteesid on keskendunud hoopis tuntumale ühendile nimega pürofosfaat, kuid lahendamata on mitmed rasked küsimused. Näiteks ei olnud pürofosfaati elu tõenäolisel tekkimise ajal vajaminevas koguses saadaval ning pürofosfaat ei reageeri hästi ilma katalüsaatoriteta, mida sel ajal kindlasti ei olnud.

Pürofosfiidi valmistamine tol ajal saadaval olnud mineraalidest on aga võrdlemisi lihtne protsess. Selleks on vaja mineraale, mis esinevad raudmeteoriitides, mida miljardite aastate eest oli kindlasti rohkem saadaval kui praegu.

Siiski on pürofosfiit looduses väga haruldane, eriti võrreldes laialt levinud fosfaatsete mineraalidega. Teadlaste sõnul ei maksa sellest aga teha järeldust, et pürofosfiit ei võiks olla elu esmaseks energiaallikaks. Tänapäevases hapnikurikkas keskkonnas on pürofosfiit väga ebastabiilne, kuid mõnede reaktsioonide kiireks käivitamiseks on tal väga head katalüütilised omadused.

„See on võrdlemisi veider, et pürofosfiit ja tema omadused on teada juba mõnda aega, kuid siiani pole keegi välja pakkunud, et tal võiks olla roll elu tekkes,“ ütles Kee. „Tõenäoliselt on see nii seetõttu, et keegi ei arvanud, et pürofosfiit võis maistes tingimustes eksisteerida enne esimeste eluvormide teket.“

• Tweet