07.01.2010 11:49
Leiti varaseimate neljajalgsete jäljed
Umbes 397 miljonit aastat
tagasi liikusid praeguse Poola aladel asuval mudasel merekaldal esimesed
neljajalgsed olendid.
Loomad jätsid endast maha
selgelt eristatavad jalajäljed, mille abil oli võimalik neljajalgsuse teket
evolutsioonis seniarvatust miljoneid aastaid varasemale ajale lükata, kirjutas
LiveScience.
Teadlased avastasid
fossiliseerunud jalajäljed Poola kaguosast. Selgus, et jäljed pärinevad
erinevatelt neljajalgsetelt tänapäevaste kahepaiksete sarnastelt loomadelt.
Loomade kehakuju meenutas ilmselt krokodille, mõned neist olid üllatavalt suuremõõtmelised
– kuni kolme meetri pikkused.
Avastus aitab paremini
ajaliselt paika panna loomade ülemineku kalalaadsetelt eellastelt
maismaaloomadeks. Siiani arvati, et see toimus umbes 380 miljonit aastat
tagasi, uus leid näitab aga, et see oluline üleminek toimus miljoneid aastaid
varem kui siiani leitud fossiilide põhjal oletati. Siiani pärinesid varaseimad
tõendid jäsemetega loomadest ajast 374-359 miljonit aastat tagasi.
"Me ei teadnud, et
nii varasel ajal neljajalgseid leidus, ja me ei osanud oodata nende loomade
leidmist sellisest keskkonnast,” ütles Rootsi Uppsala ülikooli teadlane Per
Ahlberg.
Kuna varaseimate neljajalgsete
mudelina on kasutatud tänapäevaseid kahepaikseid, eeldati, et sarnaselt
kahepaiksetele elasid ka esimesed neljajalgsed pigem mageveekeskkonnas, ütles
Ahlberg. Jalajäljed näitavad aga selle eelduse ekslikkust.
"Tundub, et tegemist
oli väga laiaulatusliku madala mudase merepõhjaga,” ütles uurimuses osalenud
Poola geoloogiainstituudi teadlane Marek Narkiewicz, lisades, et ilmselt kuivas
merepõhi iga paari aasta tagant päris ära.
See kuivamine võis olla kalalaadsete loomade maismaale tuleku
evolutsiooniliseks tõukeks. Ahlbergi sõnul olid uuritud loomad tõenäoliselt
osavad nii ujumises kui kõndimises. „Nad katsetasid oma maismaal liikumise
võimet aeg-ajalt kuivavas merepõhjas ning alles hiljem liikusid edasi tõelisele
maismaale,” lisas ta.