28.10.2011 11:37
Sauruseks peetud kivistis oli siiski lind
Esimene täielikult säilinud ürglinnu kivistis leiti Saksamaalt üsna varsti pärast Darwini "Liikide tekkimise" ilmumist.
Teravate hammastega ning pika sabaga tiivulisest sai evolutsiooniuurimise sümbol. Roomaja ja linnu tunnuste kombineerumine paigutas leiu lindude evolutsioonipuu algusse.
Kuid sel suvel ilmunud Hiina teadlaste uurimus liigitas arheopterüksi hoopis sauruseks. Hiinlased leidsid sauruste anatoomia uurimisel, et väike kanasuurune saurus liigist Xiaotingia zhengi sobis koos ürglinnuga linnulaadsete sauruste hulka.
Lõuna-Austraalia loodusmuuseumi teadlane Michael Lee kordas hiinlaste analüüsi, kuid kasutas täpsemaid statistilisi meetodeid. Näiteks pani ta rõhku ka evolutsiooni käigus aeglaselt arenevatele tunnustele.
Samuti üritas ta vältida selliste ehituslike eripärade mõju, mis võivad tekkida samaaegselt erinevates omavahel suguluses mitteolevates loomarühmades.
Lee koostatud puul ei sobinud ürglind sauruste sekka ning sai tagasi auväärse koha lindude hulgas. Seega oli arheopterüks oma kehaehituselt ikka pigem lind.
Kuid paleontoloogid möönavad, et sauruste ning lindude vaheline piir on jätkuvalt hägune.
Uurimus ilmus ajakirjas Royal Society journal Biology Letters