11.01.2012 15:14
Kas eluiga saab ette ennustada?
Miks elusolendid vananevad? See küsimus on inimest huvitanud väga pikka aega. Vanaemise ja surma bioloogilised põhjused pole siiani täpselt selged.
Eluea pikkust mõjutavad kromosoomide otsi katvad järjestused, mida nimetatakse telomeerideks. Mida rohkem jagunemisi on rakk oma elu jooksul läbi teinud, seda lühemad need järjestused on.
Telomeeride pikkuse abil saab eluiga ette ennustada üsna täpselt, näitas Glasgow ülikooli uurimus.
Telomeeride kromsoome kaitsev toime avastati juba 1980ndatel ning 2009. aastal hindas Nobeli komitee selle meditsiinipreemia vääriliseks.
Paljud bioloogid on üritanud kindlaks teha, milline on täpne seos telomeeride lühenemise kiiruse ja eluea vahel. Kuid enamasti võtsid uurijad katseloomadelt kromosoomiproove vaid korra või kaks kogu elu jooksul.
Glasgow ülikooli teadlane Pat Monaghan otsustas probleemile läheneda põhjalikult. Ta valis oma katsealusteks sebra-amadiinid. Need linnud on üsna pikaealised, kuid nende põlvkonnad vahelduvad siiski inimese jaoks piisava kiirusega. Keskmine amadiin elab pisut alla kümne aasta vanaks.
Monaghani katsealustest surid peaaegu pooled amadiinid enne viieaastaseks saamist. Uurija tegi kõikide puhul kindlaks, et tegu polnud röövloomade ega õnnetusjuhtumite põhjustatud enneaegse surmaga.
Kokku kasvatas Monaghan 99 sebra-amadiini, kellelt võttis esimese vereproovi siis, kui nad olid pesapojad. Hiljem võttis ta proove korrapäraselt kogu lindude elu jooksul.
Selgus, et 25-päevastelt lindudelt võetud kromosoominäidise abil oli võimalik üsna hästi sulelise eluea pikkust prognoosida. Pikemad tibuea telomeerid tähendasid kauakestvat elu.
Nüüd plaanib Monaghan uurida seda, kas telomeeride pikkus linnupoegade kolmandal elunädalal on pärilik või on selle põhjuseks mingid seni teadmata keskkonnamõjud.
Paljud kibelevad amadiinidega saadud tulemusi üle kandma teistele liikidele ning ka inimesele, kuid Monaghan rõhutas, et telomeeride ning eluea seost peab siiski uurima iga liigi puhul eraldi.
Uurimus ilmus ajakirjas Proceedings of the National Academy of Sciences.