Saja-aastaste pikaealisuse saladus leitud

Teadlased on kindlaks teinud väga pika elu elanud inimeste ühise omaduse. Nad jagavad muteerunud geene, mis kodeerivad tavapärasest suurema koguse telomeraasiks nimetatava ensüümi tootmist.

Uuringu käigus keskenduti telomeeridele, mis kujutavad endast jupikest DNA-d kromosoomide otstes. Telomeeride oluline roll vananemisprotsesside mõjutajana on teadlastele teada ning selle eest saadi ka selle aasta Nobeli meditsiiniauhind. 

Teadlased võtsid vaatluse alla väga pika elu elanud 86 aškenazi juuti – homogeenne ning hästi uuritud geneetilise taustaga populatsioon, mille hulka kuulub enamik juute. Uuritute keskmine eluiga oli 97 aastat. Teadlased leidsid, et ühise tunnusena omavad pikaealised juudid telomeraasi hüperaktiivset versiooni. Telomeraas on ensüüm, mis aitab telomeere uuesti üles ehitada. Telomeerid kaitsevad kromosoome, kuid iga raku jagunemise käigus nad lühenevad, kuni lõpuks ei suuda organism enam vananemisprotsessidele vastu seista, kirjutas LiveScience.

„Kõrge vanuseni elanud inimeste organism suudab oma telomeeride pikkust edukamalt säilitada,“ ütles Yousin Suh Yeshiva ülikooli Albert Einsteini meditsiinikolledžist. „Me avastasime, et vähemalt osaliselt võlgnevad nad tänu oma pikaajalisuse eest geenidele, mis koordineerivad telomeeride kaitsmist.“ Uuringu tulemused avaldati ajakirjas Proceedings of the National Academy of Sciences.

„Üritasime leida vastust kahele küsimusele,“ ütles uurimuses osalenud Gil Atzmon Yeshiva ülikoolist. „Kas pikaealistel on pikad telomeerid ning kui see nii on, kas nende inimeste telomeeride pikkus sõltub spetsiifilistest geenidest? Leidsime, et vastus mõlemale küsimusele on jaatav,“ ütles Atzmon.

Kõrge vanuseni elanud juudid olid pärinud muteerunud geenid, mis muutsid nende telomeraasi tootmise süsteemi eriti aktiivseks. Enamikul juhtudel pääsesid nad ka südamehaigustest ja diabeedist.

Teadlaste sõnul võib nende uuring viia vananemisvastaste ravimite loomiseni, kui suudetakse luua ravimid, mis jäljendavad telomeraasi tegevust telomeeride kaitsmisel.